El miércoles 21 de abril, el centrocampista del Real Betis, Joaquín Sánchez, anunció su retirada del fútbol profesional al finalizar la presente temporada. A los 41 años, Joaquín ha disfrutado del fútbol profesional durante 23 temporadas, ganando tres Copas del Rey, dos de ellas con el Betis y una con el Valencia CF.
Considerado como una leyenda de La Liga, Joaquín es el segundo jugador que más partidos ha disputado en Primera División con 615 encuentros, a sólo siete partidos de igualar el récord de Andoni Zubizarreta, un registro que podría superar si participa en ocho de las nueve jornadas que restan hasta el final de la Liga. Joaquín es también el jugador que más temporadas ha disputado en Primera División (20) y ediciones de la Copa del Rey (21), único torneo que ha conquistado. Además, ostenta el récord de convocatorias para un partido de Primera División con 668.
Joaquín es una leyenda del Real Betis, siendo el jugador que más partidos ha vestido la camiseta verdiblanca en todas las competiciones, con 521 encuentros disputados. También es el jugador que más derbis sevillanos ha disputado con 26. De estos, 400 han sido en Primera División, 7 en la Liga de Campeones y 32 en la Liga Europa.
En cuanto a su desempeño goleador, Joaquín ha marcado 86 goles en los 729 partidos que ha disputado hasta el momento, 66 de ellos como jugador del Real Betis, lo que lo sitúa como el séptimo jugador más goleador en la historia del club. 53 de esos goles los logró en la máxima categoría, lo que lo convierte en el quinto jugador más goleador del club en la competición.
A lo largo de su carrera, Joaquín también ha vestido la camiseta del Valencia durante cinco temporadas, jugando 158 partidos y marcando 18 goles. Además, pasó dos temporadas en el Málaga (57 partidos y 6 goles) y dos años en la Fiorentina de Italia, donde participó en 49 partidos y marcó cuatro goles.
A nivel internacional, Joaquín vistió la camiseta de la selección española en 51 ocasiones, anotando cuatro goles, entre los que destaca la vaselina en el amistoso frente a China (3-0) en El Helmántico de Salamanca el 26 de marzo de 2005. Con la selección, participó en dos Mundiales (Corea y Japón 2002 y Alemania 2006) y en la Eurocopa 2004.
Pese a estas cifras, Joaquín aún puede lograr otros récords, como convertirse en el jugador más veterano en marcar en un partido de Liga si logra anotar en las últimas nueve jornadas de la Liga. Esto le permitiría igualar a Ansola para colocarse como sexto goleador histórico del Betis y cuarto en la historia del club en LaLiga.
